बाल सक्षी कौन है?
बाल साक्षी वह व्यक्ति है जिसकी आयु 16 वर्ष की पूरी नहीं हुई है। कभी -2 ऐसी परिस्थिति में अपराध कारित किया जाता है कि उस घटना का कोई व्यस्क व्यक्ति साक्षी उपलब्ध नहीं होता। और घटना स्थल पर केवल बाल साक्षी की उपलब्धता ही प्राप्त होती है तो वहाँ बाल साक्षी का साक्ष्य महत्वपूर्ण हो जाता है।
अभी माननीय उच्चतम न्यायलय के समक्ष एक हत्या का मामला पी रमेश बनाम राज्य प्रसतुत हुआ जिसमे अभियोजन के दो साक्षी आरोपी और मृतिका के नाबालिग बच्चे थे। विचारण न्यायालय ने उनके सबूतों को केवल इस आधार पर दर्ज नहीं किया कि वे उस व्यक्ति की पहचान करने में असमर्थ हैं जिसके सामने वे बयान दे रहे थे। अर्थात वे जज और वकीलों को नहीं जानते थे। यधपि बाल गवाहों ने यह कहा था कि वो अपनी माँ की उन परिस्थितियों में होने वाली मृत्यु के बारे में साक्ष्य देने के लिए आये हैं। विचारण न्यायालय ने अन्य साक्षयों के आधार पर आरोपी को भा दण्ड संहिता की धारा 302/498क के अंतर्गत दोषी ठहराया।
उक्त मामले में माननीय उच्च न्यायलय की राय
उच्च न्यायलय ने आरोपियों की अपील पर निर्णय दिया था कि गवाहों की सक्षमता को जानने के लिए विचारण न्यायालय ने जो सवाल पूछे वो गलत थे।
उच्चतम न्यायालय का निर्णय
न्यायमूर्ति धनंजय वाई चन्द़चूड और न्यायमूर्ति इन्दिरा बनर्जी की शीर्ष अदालत की पीठ ने उच्च न्यायलय के उस दृष्टिकोण पर सहमति व्यक्त की और कहा कि विचारण न्यायालय ने बाल गवाहों की क्षमता का निर्धारण करने के लिए जो सवाल पूछे वे गलत थे।
जज को यह निर्धारण करने की आवश्यकता थी कि क्या बच्चे योग्य और सक्षम मनोस्थिति में है? इस अवसर पर कोर्ट में उपस्थित रहने के उद्देश्य को समझने में सक्षम है। बाल साक्षी के साक्षय की रिकार्डिग से पहले विचारण न्यायालय को तर्कसंगत उत्तर पाने के लिए प्रासंगिक प्रश्न करने का अभ्यास करना चाहिए। यह आभ्यास अदालत को यह निर्धारित करने की अनुमति देगा कि बच्चे के पास उक्त अपराध की घटनाओं को याद रखने और बताने के लिए बौद्धिक और संग्यानात्मक कौशल है।
न्यायालय ने पूर्व निर्णयों जैसे आत्माराम बनाम राज्य आदि के आधार पर कहा कि बाल गवाहों की सक्षमता का अवधारण करने के लिए न्यायाधीश को अपनी एक राय बनानी होगी। बाल साक्षी की योग्यता और अदालत के सामने सच बोलने की क्षमता का पता उससे सवाल पूछकर लगाया जा सकता है।
धारा 118 साक्षय अधिनियम के अनुसार किसी भी उम्र का व्यक्ति न्यायालय में गवाही देने के लिए सक्षम है यदि वह
(1) एक गवाह के रूप में रखे गए प्रश्नों को समझने में सक्षम है।
(2) प्रश्नों के ऐसे उत्तर देता है जिन्हें समझा जा सकता है।
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